Balade féline au Proche-Orient ancien

www.ezida.com : le site dédié à la Mésopotamie

BALADE FÉLINE AU PROCHE-ORIENT ANCIEN

Un cri rauque et puissant , c'est le rugissement du lion. Avec son épaisse crinière et sa gueule béante, il s'avance vers nous avec élégance et sûreté.

Lion de la Voie Processionnelle de Babylone, VI e siècle av. J.-C., musée du Louvre

Il y a plusieurs milliers d'années, les hommes avaient déjà désigné le lion comme le roi des animaux. Seigneur des bêtes sauvages et maître incontesté des steppes, il fut le symbole de la férocité et de la nature sauvage. Les Mésopotamiens le représentèrent depuis les prémices de leur civilisation.

Lion de Shaduppum, Irak Museum, XIX e siècle av. J.-C.

Les lions prirent la forme de terrifiantes statues qui gardaient fidèlement l'entrée des temples babyloniens. Prêts à attaquer quiconque oserait profaner la maison des dieux. Ils étaient alors les amis des hommes et des divinités.

Chasse aux lions, Ninive, VIIe siècle av. J.-C., British Museum

Mais, les lions furent aussi figurés comme des bêtes féroces aux crocs acérés, ne désirant que bondir contre les êtres humains pour les dévorer. Seul un homme était l'égal de cette bête à la puissance unique : le roi d'Assyrie. On le voit souvent sur les bas-reliefs tuant à mains nues l'un de ces fauves rugissants.

Portraits des lions mésopotamiens

BIBLIOGRAPHIE :

Amiet P.

L'art antique du Proche-Orient

Mazenod, Paris, 1977

Amiet P.

Département des antiquités orientales, guide du visiteur, Musée du Louvre

Editions de la réunion des musées ationaux, Paris, 1978

Faraj Basmachi

Treasures of the Iraq Museum, Ministry of Information

Al-Huria Printing House, Baghdad

LIENS MUSÉES VIRTUELS